34.-35.-36. Fejezet

 

34. fejezet

Fordította: Isabelle

 

– Ő az? Ő a gyilkos? – kérdezi Tic Tac.

– Nem. – Kane-re pillantok, aki kihívóan felvonja a szemöldökét.

– Talán – ismerem el. – Szeretném, ha átnéznéd a biztonsági felvételeket és megkeresnéd a helyszínelőt, aki fotózott. Küldd el nekem a felvételeket.

– Magáról a sikátorról nincs felvétel – mondja. – És nem láttam őt. Az első felvétel, amink van, egy háztömbnyire van.

– Szent szar! Erre nincs időm – morgom. – Figyeld a helyszínelős kabátot. Negyvenes évei közepén járó, őszes szakállú, és halványzöld szemek, amelyek kilógnak a sorból.

– Megteszem, amit tudok – mondja. – De...

– Csinálj jobbat, Tic Tac. Az emberek halottak. Még többen fognak meghalni. – Leteszem a telefont, és Kane-re nézek. – Épp most tettem vele azt, amit Roger tett velem, igaz?

– Ez az ember soha nem fogja elhinni, hogy gyilkos.

Ez a kijelentés olyasmit mond el rólam, amit később elemezni fogok. Felveszem a telefonomat az íróasztalról, és átgondolom a következő lépésemet.

– Tudnom kell, hogy Houston ismeri-e ezt a fickót. 

– De? – piszkál Kane.

– Mi van, ha ő is benne van ebben? Mi van, ha ő az Esernyős Ember, és ez azt jelenti, hogy közel vagyok, és véget kell vetniük ennek, mielőtt mi vetünk véget neki?

– Az Esernyős Ember?

– Az ösztöneim azt mondják, hogy nem, de egyértelműen része ennek az egésznek. – Meghozom a döntést. – Fel kell hívnom Houstont.

Tárcsázom, és az első csörgésre felveszi. – Mondja, hogy van valami, amivel megmentheti a seggemet.

– Volt egy férfi, akivel a helyszínen találkoztam, Mitchnek hívják. Mitch McAllen. Negyvenes, őszes szakállas. Halványzöld szemek. Helyszínelős kabátot viselt, és fényképeket készített. 

– Szent szar. Mitch ott volt? Helyszínelős kabátban? Az a kis pöcs.

A tekintetem Kane-re siklik.

– Ki ő?

– Egy riporter. Majd én elintézem. Utálom azt a szarházit. Ha valaha is gyilkosságot követnék el, ő lenne az áldozatom, és nem bánnám meg.

– Még valami, mielőtt személyesen megyek és szétverem a kibaszott seggét? Ne, ne mondja, hogy DNS teszt. Megteszem. Mondtam, hogy megcsinálom. 

– Akkor ennyi az egész.

– És a neve nem Mitch McAllen. David Moore, de a szeme és a szakálla elárulja őt. Hazug szarzsák. Elkapom. Majd visszahívom. – Leteszi a telefont.

– Riporter – mondom, és elküldöm Tic Tacnak a hírt, hozzátéve: – Kezdd elölről.

Már épp készülök tovább gépelni, de megállít egy gondolat, ami arra késztet, hogy visszahívjam Houstont.

– Nem tudom, kit akarok jobban elkerülni – válaszol. – Magát vagy a polgármestert.

– A riporter DNS-ét akarom.

Felnevet.

– Ő nem gyilkos. Nyilvánvalóan túlságosan hülye ahhoz, hogy konkrétan a mi gyilkosunk legyen, de tudja mit? Élvezni fogom, hogy megkérem. Megérdemli, amiért besurrant a tetthelyünkre. Rendben. – Leteszi. Lerakom a telefonomat, és újra előveszem, hogy írjak egy SMS-t Tic Tacnak: Keresd a riportert a többi helyszínről is.

Kane telefonja zümmög, egy üzenet, amire egy gyors pillantást vet.

– Kit már úton van. Átadom neki a listádat. – Kilép a szobából, én pedig újra elkezdek jegyzetlapokat írni.

Ezúttal arra koncentrálok, hogy a fontos részeket kiemeljem a Tic Tac által megadott adatokból, de végül azt teszem, amit még nem tettem meg. Neveket írok a kártyákra, amik magában foglalják Lily, Sally, Thomas, Houston, Melanie, Roger, én, Kane, Williams nyomozó, mindegyik áldozat, az apám, és még Pocher nevét is. Az áldozatokat kitűzöm az egyik parafatáblámra, és felírom a részleteket az életükről. További kártyákat írok azoknak, akik adományoztak az apám kampányára, akiknek közvetlen kapcsolatuk van az üggyel, mint például Roger, Houston és Melanie.

Melanie testvére, Brandon Carmichael is, aki igazán kiemelkedik, ami engem érdekel. Lehet, hogy nem ő adta a drogot, ami megölte az áldozatokat, de biztosan tudja, hogyan kell használni. Ő is Kit listáján van, hogy elkezdje a megfigyelést, de én magamnak is elküldtem az összes adatát. Nem tudom kikérdezni anélkül, hogy ne lobbantanám fel a vörös zászlót, de személyesen kell találkoznom vele. Ismerek embereket. Oké, ismerek gyilkosokat. Bármennyire is el akarja Kane hitetni velem, hogy nem vagyok egy közülük, ők úgy látnak engem, mintha közéjük tartoznék. Szellem biztosan így látja. Ha elég közel kerülök Brandonhoz, tudni fogom, hogy ő az a férfi Esernyős Ember mögött. És az Esernyős Ember mögött egy ember áll, még ha van is segítsége. Ez az egész olyan kiszámított módon, az ő módján történik.

Mindenki más háttérmunkás. Ez egy indok, egy nagy New York-i színpadi show, amit ő hangszerelt.

A mobilom ismét Houston számával csörög.

– Vallomást tett? – válaszolok.

– Vicces – mondja. – Maga mindig olyan „nem” vicces. A polgármester unszolására holnap reggel sajtótájékoztatót tartok. Ott akar lenni? Hogy a nyilvánosság megtudja, hogy az FBI is benne van?

– Melyik részét nem érti annak, hogy ne tartsunk sajtótájékoztatót?

– Az áldozatok között van az egyik emberünk és egy tévésztár – mondja. – Ez már nagy feltűnést kelt. Ezzel kapcsolatban megértem, hogy mire akar kilyukadni. Ez a sajtóban is megjelenik. Irányítani akarjuk a történéseket.

– Három áldozat volt, nem kettő.

– Két nővér. Igaz. Ez is megzavarja az embereket.

– Ezt akarja. Figyelmet akar. Azt akarja, hogy a sajtóban legyen.

– És meg is kapja. Az ő módszere, nem a miénk.

– Ez az én döntésem.

– Nem tudja megakadályozni, hogy a polgármester arról beszéljen, hogy elvesztettük az egyik emberünket vagy a bűnözési hullámról a városban. Ott akar lenni?

– A gyilkos azt akarja, hogy ott legyek. – A ceruzámmal az asztalra koppintok és mérlegelem a lehetőségeimet, – De tudja mit? Igen. Van egy tervem.

– Elmondja nekem azt a tervet?

– Nem.

– Ez minden?

– Igen. – Leteszem a telefont.

Az egyetlen tervem az, hogy időt nyerjek, de nem vagyok benne biztos, hogy sikerül. Úgy érzem, ennyi volt. Úgy érzem, Kane és én következünk. És ő pedig éppen találkozni fog Szellemmel. Felállok, és elindulok le a lépcsőn, követem a férfihangokat a konyhába. A sarkon befordulva megtalálom Kane-t a pultnál és Kitet és egy másik férfit a bejárattal szemközti oldalon. Ránézek az idegenre, mire Kane azt mondja:

– Ismerd meg Zart, Lilah.

Rövid haját és harmincas vonásait átfutom.

– Azt hittem, hogy ilyen névvel hosszú hajad van és sok ékszert viselsz. – Megállok a szigetnél, szemben Kittel, és Kane mellett, Kane-re koncentrálva. – Beszélnem kell veled.

– Előbb mutatnom kell valamit – mondja Kit, és egy fényképet csúsztat elém. – Kane elmondta, hogy kit keressek. Már megjelöltem ezt a fickót. Nem volt a csapat többi tagjával, akik bejöttek.

Lenézek, és ugyanazt a zöld szemű riportert látom, aki szolgálati ruhába van öltözve az épület lépcsőházában. Megragadom a fényképet.

– Mikor volt ez?

– Az áramszünet alatt – mondja Kit. – Beengedtünk egy csapatot, hogy megpróbálják megjavítani az áramköröket. Hamis személyi volt nála, és Miller Farris néven jelentkezett be.

– Fel kell hívnom Houstont – mondom.

– És a telefonom az emeleten van – Épp fordulni kezdek, mire Kane a pultra csúsztatja a telefonját.

– Azt akarod, hogy felhívjam a rendőrfőnököt a telefonodról?

– Nagyon szórakoztat az ötlet – biztosít engem, egy fintorral az ajkain.

– Biztos vagyok benne – mondom, de azért telefonálok.

– Kane Mendez – veszi fel Houston.

– Nem, ő csak a szeretőm – mondom.

Zar felnevet, amivel nálam pontot szerez. Szeretem az olyan embereket, akik értik a vicceimet, főleg, ha csak a beszélgetés felét hallják. Kevesen vannak, itt-ott elvétve.

– Felvételeim vannak az épületünkről, és a seggfej riporter is itt volt. Karbantartó stílusú ruhába volt öltözve és hamis személyivel jelentkezett be.

– Közismert a sunyiságáról – mondja. – Nem ő az a fickó.

– Azt akarom, hogy hozzák be kihallgatásra – mondom. – Hívjanak, ha megvan, és találkozunk a kapitányságon. És Houston? Még sosem találkoztam olyan gyilkossal, akit valaki ne gondolt volna egy kedves embernek. Ne legyen olyan idióta, aki miatt megölnek valakit. Feltételezzük, hogy ő a gyilkos. – Leteszem a kagylót.

– Hány gyilkost ismert már?– kérdezi Zar.

– Többet, mint te.

– Ezt kétlem – mondja szárazon, és valóban büszkének tűnik erre a kijelentésére.

A pultra támaszkodom, és a szemébe nézek, a gyilkos szemébe.

– Ismerlek. Már akkor ismertelek, amikor beléptél az ajtón. Az egyetlen ok, amiért a házamban maradsz, az az, hogy tudom, hogy te Kane-nel tartasz ma este. És ismerem Szellemet. Találkoztam vele. Ő fog először lelőni téged. – Ezzel Kane-re pillantok. – Beszélnem kell veled.

– Amit csak akarsz, szerelmem – mondja, és vet rám egy újabb szórakozott pillantást.

Kilépek a konyhából, ő pedig követ engem a lépcső aljáig, ahol szembefordulok vele.

– Rossz érzésem van ezzel a Szellemmel való találkozással kapcsolatban. – A mellkasára szorítom a kezem. – Csak hallgass meg. A gyilkosságok a mi épületünk mellett és a mi épületünkben történtek. Ez a tökéletes alkalom arra, hogy mi legyünk a következő áldozatok. És most már azt is tudjuk, hogy az épület nem biztonságos.

– Ez a lakás az – biztosít engem. – Szellem megint hívott.

Ez a szokása. Átmozgat dolgokat, hogy megvédje magát.

– Nekem most mennem kell. Kitet veled hagyom, mert úgy tűnik, kevésbé valószínű, hogy lelövöd.

– Zar nem elég erősítés. Hadd menjek én. Leszek én az erősítésed.

– Nem viszlek magammal, Lilah.

– Mert azt hiszed, hogy mindketten halottak leszünk.

Megfogja a fejemet, és megcsókolja a homlokomat, mielőtt lenéz rám.

– Pocher az, aki meg fog halni. És fájdalmasan. Olyan fájdalommal, amilyet én akartam, hogy érezzen, mióta csak megtámadott téged. Ma este visszajövök. Ígérem. – Azzal elenged és elsétál.

Én pedig hagyom, mert hagynom kell.

35. fejezet

Fordította: Isabelle

 

Kane emberivé tesz engem. A Purgatóriumban járkálok, elképzelem őt halottként, elképzelem magam, ahogy dührohamomban megölöm Szellemet. Elképzelem a pillanatot, amikor többé nem vagyok ember. Miért nem öltem meg Szellemet? Mi a francért nem öltem meg, amikor lehetőségem volt rá? Adrenalinnal feltöltődve munkához látok, hívom Tic Tacot, hogy hozzon nekem „anyagot”. Előveszi Miller aktáját. Sikerült lekötni az agyamat azzal, hogy utánaolvasok. Negyvennégy éves, egyedülálló. Megvádolták családon belüli erőszakkal. Ő lehet az a fickó, legalábbis papíron, de nem érzem annak. Az egyik szekta, úgy döntök. Felhívom Houstont, de nem veszi fel. A telefonom sms-t jelez: Miller egy évig szórakoztató riporter volt. Interjút készített a szappanopera sztárral.

Azonnal újra tárcsázom Houstont. Kétszer. Másodszorra felveszi a telefont.

– Nincs otthon vagy a munkahelyén – mondja. – Nem találják Millert.

– Bement a lakásában? –kérdezem.

– Nem mehetünk csak úgy be a lakásába – mondja.

– Kurvára biztos vagyok benne, hogy igen. Két gyilkossági helyszínen volt, és az egyiknél helyszínelőként azonosította magát. És van múltja az egyik áldozattal. Interjút készített Karennel. Menjen be most. – Szemügyre veszem a lakásának címét, ami a város túloldalán van.

– Hívjon fel, ha bent vannak. Már úton vagyok. És mondja meg nekik, hogy húzzanak kesztyűt és lábvédőt. Nem akarom, hogy a bizonyítékokat eltapossák.

– Tényleg azt hiszi, hogy ez az a fickó?

– Csak csinálja, Houston. Megint esik az eső. Lehet, hogy már elment, mert már az áldozat otthonában van, és megmentjük az áldozatot a lakásán. – Leteszem a kagylót, és felkapom a tereptáskámat. Ez talán nem „az” a fickó, de nagyon közel van hozzá. Csak remélem, a pokolba is, hogy Kane tényleg pórázon tartja Szellemet, mert én most pokoli nagy nyomást fogok helyezni Esernyős Emberre és a Társaságra.

Lesietek a lépcsőn, hogy megtaláljam Kitet, amint a nappaliban tévét néz.

– Menjünk. – Nem várok rá, az ajtó felé indulok. Öt perccel később már képbe helyeztem Kitet, és egy terepjáró mögött, amit Kane egyik embere vezet, mellettem ül, amikor Houston telefonál.

– Meghalt, Lilah. Egy golyó, akárcsak a többieknél.

– Bassza meg – mondom. – Akkor ő a másodlagos áldozat. A családtag, aki azért tett dolgokat, hogy az igazi áldozatot életben tartsa. Tudnunk kell azonban, hogy ki volt az áldozat, amint olvasom, nem hosszú a lista. Egy barátnő. Keressenek egy barátnőt.

– Most mondták, hogy ő volt Williams nyomozó sajtókapcsolata. Talán tényleg ő az. Talán öngyilkos lett.

Ezt gyomorégéssel felérő kellemetlenséggel emésztem meg. Nem ölte meg magát, és még nincs vége, de valaki azt akarja, hogy ezt higgyem. Nem akarják, hogy tudjam, hogy egy jövőbeli áldozat vagyok. Nem tudják, hogy Kane tud Szellemről. Valaki tudta, hogy megtaláltam őt, és ez az információ az igazságszolgáltatáson keresztül, a bűnüldöző szerveken jutott el.

– Negyedóra múlva a tetthelyen leszek.

Leteszem a telefont, felkapom a tereptáskámat, az átkozott esőkabátomat, és rohanok az ajtóhoz, hogy elbeszélgessek egy újabb hullával.

Harminc perccel később az ajtóban hagytam az esőkabátomat, kesztyűt húzok, és már bent is vagyok Miller lakásában, ami olyan steril, mint egy kórházi szoba. Miller holtan fekszik a kanapéján, a párnák vérben úsznak, semmi sem tiszta. Egy tisztaságőrült nem lövi le magát. Túlságosan mocskos. Végigjárom a lakást, ami nem tart sokáig. Mint oly sok városi lakás, ez is egy pár költöztetődoboznyi, az egyikben a konyha, a másikban a fürdőszoba. Ha valami nyomot hagytak nekem, nem találom. Átkutatom az íróasztalát a sarokban, de még egy villanyszámla sincs benne. Megállok a test előtt, és Tic Tacot tárcsázom, tanulmányozom a testet, miközben hallgatom a csengést. Jóképű fickó volt, valószínűleg sok nővel volt dolga. Biztos van barátnője. Persze, lehet, hogy kihajította az életéből.

– Lilah – válaszolja Tic Tac. – Hadd találjam ki...

– Szükségem van infóra. Igen. Mióta lakott Miller, aki már amúgy halott, a lakásában?

– Három éve – feleli a férfi, – és szent ég, Batman.

Grimaszolok.

– Nem kommunikálok olyan emberekkel, akik ilyen nyelven beszélnek.

– Love ügynök.

Felpillantok, és látom, hogy Houston lép be a szobába. Leteszem a kagylót.

– Főnök – köszönök, mert már ilyen formálisak vagyunk, meg minden.

– Van valami, amit tudnom kell? – kérdezi.

– Tudnom kell, hogy rendmániás volt-e.

– Elvégezzük a szükséges kihallgatásokat – mondja. – De a polgármester készen áll arra, hogy ma este sajtótájékoztatót tartson. Már ki is adta az értesítést a sajtónak.

– És mit fog mondani?

– Ő az – mondja. – Vége van. Maga elvégezte a munkáját, és remek munkát végezett. Senki másnak nem volt rajta a radarán, csak magának.

– És abban a pillanatban, ahogy ezt tettem, halott, Houston.

– Véletlen egybeesés.

– Nincs olyan, hogy...

– Véletlen egybeesés – szólal meg egy ismerős férfihang az ajtóból. Felnézek, és Roger áll az ajtóban. – Egyetértek, Love ügynök. – Körbepillant. – Túl tiszta, a szó szoros értelmében. A takaros torzszülöttek nem lövik le magukat. Túlságosan véres. Mérget vett volna be.

– Nézze, Roger– mondja Houston –, én nagyon tisztelem magát, de ne jöjjön ide, és ne próbálja meg az én helyszínemet egy újabb dzsungelbe fordítani. Ő már halott. Vége van. – Rám néz. – Maga jön a sajtótájékoztatóra?

– Utálok hazudni, főnök, de ha azt akarja, hogy ott legyek...

– Ne legyen ribanc, Lilah – csattan fel. – Az emberek rettegnek. Szarrá vannak rémülve. Extra járőrök vannak kint, és a hívások száma száz százalékkal nőtt a biztonsági ellenőrzések miatt. Meg kell nyugtatnunk az embereket. Meg kell adnunk nekik a békét. És a rohadék halott. A sajtótájékoztatót majd én intézem. – Megfordul és elsétál.

– Egyedül egy lakatlan szigeten – mondja Roger. – Senki sem fog nekünk hinni, amíg nem kerül elő egy újabb holttest. Hamarosan bocsánatot kérnek.

Rápillantok, és ekkor rájövök, hogy nem vagyok olyan, mint ő. Egyáltalán nem hasonlítok rá. Persze, utálom a hülye embereket. Utálom a hülye tetteket.A holttesteket jobban szeretem, mint az élőket, legtöbbször, de ő egy példa arra, hogy miért. Az élők olyan átkozottul önzőek, és elegem van abból, hogy mindig őt szolgálom. Ezért küszködtem az ügyeimmel vele. Őt szolgáltam, nem az áldozatot.

– Nem akarom, hogy bocsánatot kérjenek, Roger. Az azt jelenti, hogy valaki más meghal. Azt akarom, hogy tévedjek. Valami, amiben maga sosem volt jó. – Kisétálok a lakásból, a kesztyűmet és a csizmámat a szemetesbe dobom, amit a helyszínelő csapat állított fel. És nem nézek vissza. Roger a visszapillantó tükrömbe tartozik, de az üveg annyira törött, hogy már nem is látom őt.

– Még nincs vége, Lilah – mondja Roger a visszapillantóból, de én nem fordulok vissza. Igaza van. Még nincs vége, de véget fogok vetni neki. És a legjobban nélküle tudom megtenni.

36. fejezet

Fordította: Isabelle

 

Amint visszaülök a terepjáróba, tárcsázom Kane-t.

Nem veszi fel. Bassza meg! Bassza meg!

– Bassza meg!

– Szent szar! – mondja mellettem Kit. – Mi a fene folyik itt?

– Miért nem válaszol?

– Azt mondta, hogy pár órára kikapcsolja.

– Ez elfogadhatatlan. – Üzenetet küldök neki: Hívj fel. Most.

Nem hív.

Újra sms-t küldök neki: Miller, a riporter meghalt. Megölték. Úgy állították be, hogy ő a fickónk, és megölte magát, hogy véget vessen ennek. Ez nem vall rá, de tudod, hogy azt akarják, hogy ne legyünk résen. Vigyázz magadra.

Üzenetet írok Tic Tacnak: Brandon Carmichael szolgálatban van most a kórházban?

A válasza: Ellenőrzöm. Egy perccel később: Igen. A műtőben van. Ötödik emelet.

Küldj egy képet, válaszolok, és küld is.

– Vigyen a kórházba – mondom a sofőrnek, és hátradőlök, belesüllyedek az ülésbe. Itt az ideje, hogy személyesen is megnézzem Melanie bátyját.

Visszasüllyedek az ülésembe, és lehunyom a szemem, hagyom, hogy az eső az ablakon dörömböljön, és a Másvilágomba lépjek, ebben a pillanatban.

Úgy érzem, mintha egy emberöltő telt volna el azóta, hogy ez az egész elkezdődött, de csak napok teltek el. Csak napok, mióta Junior üzenetet hagyott nekem. Elfelejtettem, hogy Junior is részese lehet ennek. Ez azt jelenti, hogy ez Long Islanden kezdődött, de nem tűnik helyesnek.

Williams nyomozó áll a középpontban. Nem számított rá, hogy meghal. Ő volt a bennfentes a rendőrségnél, vagy legalábbis az egyikük.

Ahol egy szúnyog van, ott csípés is van. Valaki tudta, hogy tudok Millerről. Houston tudta, de ő azt mondta az embereinek, hogy cselekedjenek. Úgy tűnik, Houston pokoli munkát próbál végezni. Szüksége van rá, hogy tököt növesszen, ami egy ekkora emberhez illik. Nem hiszem, hogy mocskos.

De aztán megint azt hittem, hogy az apám Mr. Rogers, és kiderült, hogy ő Michael Myers, és még maszkja és a kése is van, amit a kezembe nyomott.

A terepjáró megáll a kórház előtt, és én kezdek kiszállni. Kit megragadja a karomat.

– Mit csinálunk?

– Nem tudom, hogy te, hogy vagy vele, de én valószínűleg a te kezedet vacsorára.

Visszarántja a kezét.

– Csak próbállak megvédeni.

– Ez jól ment Jaynek. Megpróbálsz szobatársat szerezni magadnak? Mert tényleg jó az időzítésed?

– Lilah, kérlek?

– Kérlek – mondom. – A kérlek, működik. A kezek nem. Meglátogatom Jayt, hogy megnézzem, elég jól van-e ahhoz, hogy megfojtsam, miközben megfigyelek egy gyanúsítottat. Szívesen látlak, de ha elszúrod a megfigyelésemet, nem vállalhatok felelősséget a tetteimért.

Nevet.

– Jayjel maradok, és megvédem őt.

– Bármi, ami lázba hoz, csak ne mutasd meg a szarvadat. Soha többé nem akarom látni azt a szart.

Megint felnevet. Lehet, hogy én is kedvelem őt, de ez lehet, hogy rövid életű. Bár Zart körülbelül öt teljes percig kedveltem Kit hosszú életűnek mutatkozik. Felhúzom az esőkabátom kapucniját, és Kit is így tesz.

Kiszállunk a terepjáróból, és a kórház bejárata felé lépdelünk, lesöpörjük az esőt a testünkről, ahogy belépünk.

Néhány perccel később már Jay ajtajában állunk, és nézzük, ahogyan egy csinos vörös hajúval flörtöl.

– Ő egy lúzer – mondom. – Én elsétálnék.

Jay felpillant.

– Ding dong, a ribanc megérkezett. De ő mentette meg az átkozott életemet. Te makacs kurva. – Kit belép az ajtóba, és Jay hozzáteszi: – Te vagy a következő, ember. Vigyázz! Bajt jelent.

A nővér közeledik, Kit és én belépünk a szobába. Ránézek.

– Meg fog halni érted, hacsak nem mented meg az életét.

Jay káromkodik spanyolul, és miközben az ápolónő nevetve távozik, én csatlakozom Jayhez az ágyánál, és átvizsgálom.

– Olyan sápadt vagy, mintha nem is mexikói lennél.

– Ahogy te is – mondja.

– Jó volt – mondom. – Lehet, hogy én magam is ezt mondtam volna. Ó, és egyébként van itt egy orvos, aki lehet, hogy gyilkos, és aki a kórházi laborban tárolt mérget. Nem igazi méreg, de rosszul használva remekül működik.

– Mi a fasz? Ez most komoly?

– Mint egy apáca, aki szidja magát a szexuális preferenciái miatt. Én itt hagyom Kitet veled, hogy megbeszéljétek, hogyan védd meg magad.

– Ennyi – mondja. – Holnap elbocsátanak. Én már most elmegyek innen. – Felül.

– Baromság – mondja Kit. – Nem engednek ki holnap.

– Még ma este elmegyek – csattan fel Jay.

– Jó ötlet – értek egyet, és ez így is van, ezért is jöttem ide.

Vagyis ez az egyik ok.

– Találkozunk mindkettőtökkel a terepjáróban – mondom, és kilépek a szobából. A lépcsőn megyek, azért, hogy elkerüljem a fecsegőket. Az várható, hogy meglátogatom Jayt. Brandon meglátogatása már egy másik történet.

A lépcsőn megyek három szinttel lejjebb, és egy váróterembe lépek ki.

Leülök és tanulmányozom a fényképet, majd várok.

Egy órával később Brandon besétál, és a sarokban ülő pár felugrik. Végignézem, ahogy sír a párral, miközben megosztja velük a rossz híreket. Szent szar, szükségem van egy italra.

Ez az ember, nem az az ember. Nem hiszem, hogy még csak részese is lehetne ennek az egésznek. Annyira messze vagyok attól, hogy tudjam, most mit csinálok, hogy olyan vagyok, mint az a kétéves gyerek úszógumikkal a karján, aki már az egész internetet bejárta. Megpróbál ételt dugni a szájába, de nem éri el a száját, de mégis próbálkozik. Nem látja, hogy új megközelítésre van szüksége. Le kell vennem az úszógumit. Új megközelítésre van szükségem. Csendesen eltűnök a lépcsőházban és írok Kitnek: A terepjáróhoz megyek.

Pár perccel később már a hátsó ülésen ülök Jayjel, Kit pedig elöl.

– Vidd el Jayt hozzánk – mondom. – Aztán tegyél ki engem a kapitányságon.

És ez történik. Megállunk a lakásunk előtt, és Kit átveszi a kormányt. A sofőr, akinek nem tudom a nevét, jön, hogy kisegítse Jayt.

– Van Rice Krispiesünk – mondom, mielőtt még kilép az esőbe. A csettintés, ropogás, pukkanás jobbá tesz.

– Kapd el ezt a seggfejt – mondja. – Akkor jobban fogom érezni magam. És igen, nos, eszem egy kis Rice Krispiest is.

Kiszáll, én pedig bezárkózom a terepjáró hátuljába, úton az őrsre, hogy újra megvizsgáljam a bizonyítékokat, hogy megtaláljam, amit kihagytam, nem tehetek róla, de újra megpróbálom Kane-t elérni. Beütöm az automata tárcsázóját. A telefonja hangpostára kapcsol. Kit a tükörből néz rám kérdő tekintettel.

Megrázom a fejem.